De Gasthuisbossenroute, Zillebeke

Vertrekpunt : Zwarteleenstraat 9, 8902 Zillebeke (Ieper), Parking Gasthuisbossen
Reliëf : Vlak
Afstand : 10 km
Bewegwijjzering : zeshoekige bordjes provincie West-Vlaanderen Gasthuisbossen (perfect)
Moeilijkheidsgraad : Makkelijk – Gevorderde stapper

De Gasthuisbossen wandelroute is een absolute top natuurwandeling door bos en wei. De afstand zorgt er wel voor dat dit een tocht is voor gevorderde stappers. Al heb je via het wandelnetwerk Ieperboog de kans om ook kortere stukken van dit gebied te verkennen. Binnenkort volgen enkele kortere suggestiewandelingen voor de startende stapper en de stapper. Vanaf de parking is het even zoeken naar de start van deze wandeling. Je neemt het smalle pad dat terug naar de hoofdweg loopt (niet hetgene dat parallel met de weg blijft lopen). Eenmaal de straat over stap je door het kantelpoortje de weide in, hier vind je de eerste signalisatie terug. Nadat je de weide doorkruist hebt wandel je over een breed bospad kort door het Zwarte Leen bos om dan opnieuw door de weides te stappen. Onderweg moet je door enkele kantelpoortjes. In het najaar of na natte periodes kan het rond de poortjes erg modderig zijn, in de zomerperiode stap je hier tussen de koeien. Respecteer de dieren, eventuele honden moeten hier zeker aan de leiband en hou wat afstand.

Nadat je door de weides bent kom je aan de ingang van het Groenenburgbos, één van de 7 verspreide bossen die onder de Gasthuisbossen (230 hectare in totaal) horen. Je doorkruist een deel van het bos over brede boswegen. Net voor je het bos verlaat kom je een eerste rustbank tegen. Na een heel kort strookje asfalt stap je over een veldweg tussen akkers en weides. Hier stap je echt middenin Flanders Fields. Op het einde van de veldweg kom je aan een geasfalteerd kruispunt (knooppunt 42), je dwarst de weg en loopt kort over asfalt om dan net voor een hoeve links opnieuw onverhard verder te stappen. Halverwege de veldweg stap je door een kleine beekvallei om daarna terug even verhard te stappen richting Domein Godtschalck. Je stapt dit bos binnen langs een graspad waar het soms behoorlijk drassig kan zijn. Een tip, blijf wat op de randen stappen als je de voetjes droog wilt houden ;-).

Een smal bospad begeleid je de volgende 3 kilometer doorheen dit prachtig bos. Het pad kronkelt zich een weg door het bos. Nu en dan kom je eens aan de bosrand waar je mooie zichten hebt op de omliggende akkers. Met wat geluk zie je hier af  en toe een ree. Nadat je een grote lus doorheen het bos hebt gemaakt kom je nagenoeg op het punt waar je het bos in ging. Nabij de poel vind je een rustbank terug waar je even kan uitblazen. Je bent hier net over de helft van deze tocht dus neem gerust de tijd om even te genieten. Op zomerse dagen is het hier heerlijk! Nog even verder over een graspad tot je het bos verlaat. Enkele korte stukjes asfalt worden afgewisseld met graspaden tot je knooppunt 37 bereikt. Van hieruit gaat het opnieuw voor lange tijd onverhard verder over graspaden door weides en akkers richting het Zandvoordebos. Via boswegels doorkruis je dit kleiner bos om zo terug in een ander deel van het Groenenburgbos te belanden, de bospartij waar je in het begin van deze wandeling al even in wandelde. De wandeling begeleid je over prachtige boswegen naar een veldweg die je terug op de hoofdweg brengt. Nog even stappen en je bereikt terug de wagen.

[envira-gallery id=”467″]

Eén van de mooiste wandelingen in West-Vlaanderen die voor 80% over onverharde ondergrond loopt. De weidedoorsteken, graspaden en sommige boswegels kunnen in het na- en voorjaar heel drassig of modderig zijn. Stevige, waterdichte wandelschoenen met goede grip zijn dan zeker een must. Er zijn voldoende mogelijkheden om te rusten onderweg, deze zijn ook aangeduid op het kaartje onderaan.

Er is een aparte kaart van deze route beschikbaar (kostprijs : 2 euro), onder meer te verkrijgen via de webshop van Westtoer. Hierop kun je bekijken om de route eventueel in te korten of rustplaatsen voorbereiden. Indien je de kaart van het wandelnetwerk Ieperboog aankoopt (kostprijs : 6 euro) vind je hier ook alle info die je nodig hebt op terug en heb je er tevens de rest van het wandelnetwerk bij. De wandelroute verloopt grotendeels over het wandelnetwerk en met onderstaande kaart kan je deze gemakkelijk uitstippelen op wandelknooppunt.be om daarna af te drukken.

Horecagelegenheden : Onderweg kom je geen enkele gelegenheid tegen, enkel net voor je terug aan de wagen komt passeer je café Klein Zillebeke. Op 200 meter van de start vind je restaurant Hill 60 (recht tegenover het oorlogsmonument) en op 900 meter van de parking bevindt zich de cafetaria in het provinciaal domein de Palingbeek.