Datum/Tijd
Date(s) - 25/11/2023
13:30 - 17:00

Locatie
Brasserie St-Jean

Categorieën

Ann Leye
wandelbegeleider
en natuurgids

Datum : 25/11/2023 van 13:30 – 17:00

Afstand : 10 km
Reliëf : meestal vlak, soms hellingen
Moeilijkheidsgraad : langere wandeling, goed begaanbare bospaden, weinig modderige passages, veel rustplaatsen

Vertrekpunt : Brasserie St-Jean, Waversebaan 157, Oud-Heverlee
Begeleider : Ann Leye – 0472979570 – ann.leye@effenweg.be

Op deze wandeling gaan we stappen in het Meerdaalwoud, dat sinds kort deel uitmaakt van het Nationaal Park Brabantse Wouden. Deze boswandeling brengt ons langs vele mooie bospaden en dreven, majestueuze bomen, waaronder de ‘Dikke Beuk’, een 240 jaar oude monumentboom.

Het Meerdaalwoud is een bosgebied op de grens van de Belgische provincies Vlaams-Brabant en Waals-Brabant, op ruwweg tien kilometer ten zuiden van de stad Leuven. Het ligt op het grondgebied van de gemeenten Oud-Heverlee, Bierbeek, Bevekom en Graven. Het is 1.351 ha groot en vormt samen met Heverleebos en Egenhovenbos een complex van in totaal meer dan 2.000 hectare groot.

Het Meerdaalwoud telt verschillende bosreservaten. Het is Europees beschermd als onderdeel van Natura 2000-gebied ‘Valleien van de Dijle, Laan en IJse met aangrenzende bos- en moerasgebieden’, en maakt sinds oktober 2023 deel uit van het nieuwe Nationaal Park De Brabantse Wouden samen met het Zoniënwoud, het Hallerbos en de Dijlevallei.

Meer informatie over het Meerdaalwoud is te vinden op de website van Natuur en Bos of op de website van de vereniging Vrienden van Heverleebos en het Meerdaalwoud vzw (VHM). 

De geschiedenis van Meerdaalwoud is nauw verbonden met die van het Heverleebos. In het begin van de twaalfde eeuw werd het bos beheerd door de Heren van Heverlee die leenmannen waren van de Heren van Bierbeek. In de vijftiende eeuw kwam het Heverleebos en het Meerdaalwoud in handen van het Huis de Croy. Door het huwelijk van Anne de Croy met Karel van Arenberg in 1618 kwamen de bossen in het bezit van de Hertogen van Arenberg. Dit bleef zo tot 1918. Na de Eerste Wereldoorlog werden alle bezittingen van de Duitse familie door de Belgische staat gesekwesteerd. Sindsdien wordt het beheer door de overheid georganiseerd. In dit opzicht behoort het Meerdaalwoud vandaag tot de beheerregio Meerdaal van het Agentschap voor Natuur en Bos.

De oudste beuken in het Meerdaalwoud dateren nog uit de tijd van de Hertogen van Arenberg. Ze werden aangeplant einde 18e eeuw en in de loop van 19e eeuw toen de bossen nog in hun bezit waren. Toen (en nog steeds) was het bos opgedeeld in vierkante stukken zodat men telkens een deel kon kappen voor de houtopbrengst. Men liet dan enkele grote bomen staan (overstaanders) die dan voor de natuurlijke verjonging moesten zorgen. De ‘Dikke beuk’ van het Meerdaalwoud is zo’n overstaander, ongeveer 240 jaar oud met een omtrek van meer dan 5 meter.

De wandeling vertrekt en eindigt aan de Zoete Waters in Oud-Heverlee, een domein dat vijf vijvers, een recreatiepark en wandelpaden omvat. Vroeger was de hier gelegen vallei een moerasgebied met vele bronnen. In opdracht van de Hertog van Arenberg zijn er in de 17e eeuw de vijvers gegraven. Ze zijn van elkaar gescheiden door dammen, maar staan met elkaar en met de Vaalbeek in verbinding door middel van een overloopsysteem. De waterstand kan zo voor iedere vijver apart geregeld worden. Het vijvercomplex is ruim een kilometer lang.

Voor of na de wandeling is er mogelijkheid tot een drankje of een hapje in de Brasserie St-Jean (open vanaf 12h) vlakbij de Zoete Waters.

Reserveringen