Palingbeek, De Vierlingen, Caterpillar en Hill 60- Ieper

Wandeling langs een stuk WO I geschiedenis (6,5 km) in Zillebeke, Ieper

Afstand : 4,6 km of 6,5 km
Reliëf : Vlak
Moeilijkheidsgraad : Makkelijk
Vertrekpunt : Ingang Provinciaal domein De Palingbeek, Palingbeekstraat 18, Zillebeke-Ieper (OPGELET: dit is de ingang van het domein aan de kant van de cafetaria – NIET aan het bezoekerscentrum!)

Beschrijving 

Het provinciaal domein De Palingbeek in Zillebeke bij Ieper is een parel van een natuurgebied, dat bovendien enkele indrukwekkende resten uit de Eerste Wereldoorlog verbergt. De wandeling voert  eerst langs een stukje Palingbeek, om dan het Vierlingenbos in te duiken. De “Caterpillar” , een immense bomkrater, maakt een open plek in het dichte bos. 

Even verderop, als je het bos verlaat en de spoorweg oversteekt via een moderne, mooie brug, vertelt Hill 60 het verhaal van de verwoestende strijd tussen de oorlogspartijen vanaf 1914, een oorlog die het hele landschap rond Ieper voorgoed tekende. 

Het is aangenaam wandelen op effen terrein, langs bospaden en grindwegen, in een erg divers boslandschap. In Hill 60 loop je over houten vlonderpaden.  
OPGELET: bij nat weer worden de paden wel erg modderig- voorzie dus aangepast schoeisel!

De Route

De route van deze wandeling loopt via een aantal knooppunten van het Wandelnetwerk Ieperboog. Je kan de kaart van dit wandelnetwerk kopen bij de VVV in Ieper of via https://shop.westtoer.be/nl/product/wandelnetwerk-ieperboog, en zo zelf je wandeling verlengen of inkorten.

Start op de parking van het domein aan de Palingbeekstraat 18, en zoek het bordje met het knooppunt (KP) 15 en neem het pad naar links achter de parking door, richting KP 13.

OPGELET: aan KP 13 steek je de baan over net na een bocht (!) – en ga je aan KP 12 links, door een weiland en langs een bospad. Dit stuk bos heet De Vierlingen , en maakt deel uit van het grote geheel van het Provinciaal Domein Palingbeek. Blijf het pad door het bos volgen … Plots maakt het bos plaats voor een grote open ruimte, met in het midden een enorme diepe krater: De Caterpillar. 

Wandel een stukje verder met de krater aan je linkerhand en verlaat het bos via KP 27. Wandel een klein stukje tot KP 28 en steek hier rechts de spoorweg over. Zo kom je aan Hill 60… Wandel over de houten paden in de site en laat het verhaal dat hier verteld wordt op je afkomen.

Verlaat de site, keer terug op je stappen en steek de spoorweg opnieuw over.

OPGELET: aan KP 28 kies je voor de korte of de langere route!

Voor de KORTE ROUTE (4,6 km) ga je aan KP 28 naar links, om via KP 27 terug aan de Caterpillar te komen. Je laat de krater aan je linkerhand en loopt er rond, tot je rechts een bospad op kan  dat je naar KP 26 leidt (Opgelet: loop niet de hele krater rond, want dan kom je op hetzelfde pad terecht als waar je daarstraks het domein bent binnen gekomen). Een paar 100 meter verder steek je de (soms drukke) Komenseweg over en neem je het lange rechte pad langs de toegangsweg, tot aan de parking.

Voor de LANGE ROUTE ga je als je de spoorweg hebt overgestoken aan KP 28 rechtdoor en steek je de baan over. Volg de aanwijzingen op de bordjes van het Wandelknooppunt naar KP 25, en van KP 25 loop je rechtdoor naar KP 16. Aan KP 16 ga je links , naar KP 15 (langs de cafetaria en naar de parking.)